Études de cas en conseil en stratégie : bien se préparer

L'étude de cas (ou case interview) est l'exercice le plus emblématique du processus de recrutement des cabinets de conseil en stratégie. Tout candidat réellement motivé investit un temps considérable dans sa préparation, et pour cause : c'est souvent elle qui fait la différence entre deux profils au parcours comparable.

Dans cet article, nous rappelons le format classique des études de cas, puis nous décomposons les différentes compétences nécessaires à une bonne préparation, et la façon de les travailler.

Quels sont les formats des études de cas en conseil en stratégie ?

Les entretiens d'étude de cas varient selon plusieurs critères :

Comment se déroule un entretien d'étude de cas ?

Le déroulé d'un entretien d'étude de cas est quasiment toujours le même :

1. Présentation de l'énoncé par l'intervieweur Le cas est souvent issu d'un projet réellement mené par l'intervieweur, même si certains proposent des cas fictifs.
2. Reformulation de l'énoncé par le candidat Pour s'assurer d'avoir bien compris la problématique et l'objectif.
3. Questions de clarification Pour comprendre le contexte et collecter les informations nécessaires avant de se lancer dans l'analyse.
4. Construction d'une structure d'approche Le candidat bâtit son framework et le présente à l'intervieweur.
5. Conduite de l'étude de cas Le candidat mène (drive) la résolution ou se laisse guider, selon que le cas est candidate led ou interviewer led.
6. Synthèse et recommandations À la fin de l'entretien, à la demande de l'intervieweur.

Les 8 compétences à maîtriser pour réussir une étude de cas

Nous avons décomposé la préparation aux études de cas en huit briques complémentaires :

1. La dynamique du cas

Le candidat doit être familier avec « la grammaire du cas », c'est-à-dire la manière dont un cas se déroule : ses étapes clés et l'enchaînement attendu entre elles.

2. Les erreurs classiques

Certaines erreurs sont commises par un grand nombre de candidats. Bien les comprendre permet de les éviter soi-même, et de se démarquer.

3. Les questions de clarification

C'est une étape cruciale. Les bonnes questions, posées tôt, permettent de recentrer l'analyse sur un périmètre plus restreint et plus abordable, et d'éviter de creuser des pistes qui ne seraient pas pertinentes.

4. La structuration du cas

De nombreux ouvrages proposent des frameworks « sur étagère ». Mais structurer son étude de cas, c'est avant tout proposer une approche sur mesure pour une problématique donnée. Il est donc important de maîtriser les différentes méthodes de structuration, plutôt que de plaquer un modèle.

5. Driver l'étude de cas

C'est particulièrement important pour les cas candidate led, donc pour la plupart des cabinets. Face à un intervieweur en posture passive, il faut savoir engager une vraie dynamique d'échange afin de résoudre le cas « à deux ».

6. Les problèmes numériques

Les calculs se résument le plus souvent à des opérations simples (additions, soustractions, multiplications, divisions et règles de trois), mais certains ratios financiers doivent être maîtrisés. On attend aussi du candidat qu'il sache mettre en équation un problème quantitatif au sein du cas.

7. La synthèse du cas

Pour terminer sur la meilleure note possible, il faut comprendre ce que l'intervieweur attend d'une synthèse ou d'une recommandation finale : par exemple, savoir présenter sa synthèse sur un format inductif et non déductif.

8. Le market sizing

Parfois intégré à une étude de cas classique, parfois proposé de manière isolée, le market sizing demande de maîtriser la méthodologie d'estimation d'une taille de marché. Nous l'avons détaillée pas à pas, avec un exemple corrigé, dans notre guide complet du market sizing.

Comment se préparer efficacement aux études de cas ?

Avant tout, gardez en tête que l'étude de cas n'est qu'une partie de l'entretien : découvrez le format complet des entretiens en conseil en stratégie et comment réussir votre entretien de fit. Côté étude de cas, une bonne préparation combine deux volets indissociables.

Conclusion

Réussir les études de cas des cabinets de conseil en stratégie ne relève pas du talent inné : c'est une compétence qui se construit, brique par brique, puis qui s'automatise par la pratique. Commencez par maîtriser la dynamique du cas et la structuration, puis multipliez les mises en situation réelles jusqu'à ce que la méthode devienne un réflexe.

Et si vous découvrez le secteur, commencez par notre guide complet du conseil en stratégie.

Pour vous accompagner, la formation Lastep couvre l'ensemble de ces briques, avec des études de cas corrigées et des conseils pour bien vous préparer avec vos partenaires de cas.

Questions fréquentes sur les études de cas en conseil

Quelle est la différence entre une étude de cas candidate led et interviewer led ?

Dans un cas candidate led, c'est le candidat qui mène la résolution : il propose une structure, choisit les pistes à creuser et fait avancer l'analyse. Dans un cas interviewer led, l'intervieweur guide le candidat question par question. La plupart des cabinets utilisent le format candidate led ; le format interviewer led est surtout utilisé par McKinsey.

Combien de temps dure une étude de cas en entretien de conseil ?

Une étude de cas peut occuper un entretien complet d'environ une heure, ou une demi-heure seulement lorsque l'entretien comporte aussi une partie de fit.

Faut-il apprendre des frameworks par cœur ?

Connaître les grandes méthodes de structuration est utile, mais plaquer un framework « sur étagère » est une erreur classique. Les intervieweurs attendent une structure adaptée à la problématique posée.

Comment s'entraîner aux études de cas ?

En combinant préparation théorique et entraînement actif : réaliser des cas à voix haute, en temps limité, avec des partenaires de cas qui jouent le rôle de l'intervieweur, et travailler son calcul mental en parallèle.